昭和１４年、島根県の大塚の呉服屋の三女・７歳の飯田布美枝（菊池和澄）は、生来の引っ込み思案。厳格な父・源兵衛（大杉漣）、控えめな母・ミヤコ（古手川祐子）、優しい祖母・登志（野際陽子）、そして兄弟たちという大家族の中では目立たない存在だった。ところが、安来の商家に嫁いだ叔母・輝子（有森成実）が体調を崩したといううわさを聞き、布美枝は輝子に会いたい一心で、たったひとり遠く離れた安来の町まで走っていく。（第1回）

昭和２８年。飯田家は酒屋を営むようになり、布美枝（松下奈緒）は２１歳になっていた。大人になってもその内気な性格は変わらず、毎日家事に酒屋の手伝いにと、忙しい日々を送る。洋裁学校の友人たちに結婚の話題が出始めるころ、布美枝のもとにも縁談が舞い込む。相手は地元のしにせの和菓子屋の跡取り息子。布美枝には実感がわかないが、友人のチヨ子（平岩紙）は「見合い相手がどんな人か偵察に行こう」と布美枝をけしかける。（第7回）

昭和３５年の秋。布美枝（松下奈緒）と、東京に住む貸本漫画家の村井茂（向井理）との見合い話が持ち上がった。茂にはまだヒット作がなく、貧しい暮らしを強いられていた。漫画で成功するべく仕事に全力投球したい茂は結婚に関心をもっていなかったが、郷里の境港より上京してきた父・修平（風間杜夫）と母・絹代（竹下景子）から布美枝との見合いを強引にねじ込まれてしまう。（第13回）

昭和３６年１月３０日がやってきた。布美枝（松下奈緒）と茂（向井理）の結婚式当日である。茂の母・絹代（竹下景子）は、新郎となる息子の緊張感のなさに憤慨するが、父・修平（風間杜夫）はマイペースでリラックスした風情で、どうにも足並みがそろわない。いよいよ結婚式が始まった。緊張する布美枝のかたわらで茂は…。（第19回）

布美枝（松下奈緒）と茂（向井理）の調布での新婚生活が始まった。茂の暮らしは驚くほど貧しいものだった。商店街に出かけた布美枝は、買い物客のテンポの早さにめんくらい、いきなり引ったくりにあってしまう。犯人の原田（中本賢）を追いかけて、捕まえてくれた貸本屋の女主人・田中美智子（松坂慶子）との出会いが、布美枝の心に残る。（第25回）

布美枝（松下奈緒）と茂（向井理）の調布の家に、売れない漫画家の戌井（梶原善）が訪ねてくる。戌井は偶然読んだ茂の漫画に感動したことや、作家を大事にしない貸本漫画業界がいかにだめかを切々と語る。そして、足にけがをした茂の代わりに、布美枝が原稿を届けに貸本漫画出版社を訪れると…。（第31回）

茂（向井理）は、富田（うじきつよし）の依頼で「墓場鬼太郎」の執筆に全力を注いでいた。布美枝（松下奈緒）は、出来上がったその本を宣伝するうち、自分が“水木しげるの妻”であることを美智子（松坂慶子）に知られることに…。「少年戦記の会」の失敗以来、姿をくらましていた浦木（杉浦太陽）がまた現れ、茂は激怒する。（第37回）

布美枝（松下奈緒）は、「こみち書房」の常連客である太一（鈴木裕樹）の失恋の現場に居合わせてしまった。太一は、心配する美智子（松坂慶子）の優しい言葉を素直に受け止められない。茂（向井理）は、深沢（村上弘明）の後押しで精力的に漫画を描き、店に姿をあらわさなくなった太一のことを気にかける素振りもなかった。（第43回）

昭和３７年、布美枝（松下奈緒）と茂（向井理）が結婚して１年がたった。深沢（村上弘明）からの仕事の依頼のおかげで、家計は少し楽になりかけていた。茂は深沢の出版社で、少女漫画家を志す河合はるこ（南明奈）と出会う。はるこは父親から漫画を描くことを反対されていたが、何としてでも漫画家になろうとする意志をもっていた。茂は新作「河童の三平」にとりかかろうと意欲を高めていたが、深沢が突然かっ血し病に倒れる。（第49回）

布美枝（松下奈緒）は病院で検査を受け、初めての子供を妊娠していることがわかる。茂（向井理）にどう伝えようかとあれこれ考える布美枝だったが、下宿人として家賃収入をもたらしてくれていた中森（中村靖日）が漫画家として身を立てることをあきらめて郷里へと帰ることになる。家計が厳しくなることを茂が心配している様子を見て、布美枝は新しい命のことを茂に切り出すことができなくなってしまう。（第55回）

布美枝（松下奈緒）は無事に長女を出産した。茂（向井理）は子供を「藍子」と命名し、彼女を見守る存在として“目玉親父”の絵を描いてみせる。出産祝いに村井家を訪れた戌井（梶原善）が、漫画の出版社を始めたことを布美枝と茂に報告する。貸本業界は不況の嵐で、とても前途洋々とはいえなかったが、戌井は社長として、茂に新作の短編を注文する。布美枝の子育ての頼みの綱だった暁子（飯沼千恵子）が腰を痛めてしまい…。（第61回）

家計は相変わらず厳しいのに、高価な戦艦模型作りに没頭する茂（向井理）のことが、布美枝（松下奈緒）は理解できなかった。浦木（杉浦太陽）は漫画家の卵の河合はるこ（南明奈）に夢中になるが、はるこは茂を思っているらしく、浦木にはつれない態度だった。浦木は村井家を訪れ「悪魔くん」がもたらす収入に期待する茂のことをたしなめる。茂の漫画は暗いので、五輪景気に沸く世間のムードに合わないから売れないというのだ。（第67回）

境港に住む茂（向井理）の両親から孫を連れて帰省するよう促す手紙が届くが、苦しい家計のため、それは無理な話だった。茂の母・絹代（竹下景子）は「孫に会いに上京する」と電話をかけてくるが、猛烈な性格の母親が家に来ることは避けたいと茂は思う。結核を患っていた深沢（村上弘明）が、未払いだった原稿料を手渡すために村井家を訪ね、その金で布美枝（松下奈緒）は藍子を連れて、安来と境港に帰省することになる。（第73回）

布美枝（松下奈緒）のもとに、安来に住む弟の貴司（星野源）の結婚の知らせが届く。東京オリンピックを間近に控え、すずらん商店街でもテレビを購入する家庭が増えていた。病気から復帰した深沢（村上弘明）は、早くも新雑誌「ゼタ」を創刊し、茂（向井理）に作品を依頼する。美智子（松坂慶子）の夫・政志（光石研）は、相変わらず競馬に熱中し、太一（鈴木裕樹）と共に競馬場に行った帰りに村井家を訪れると…。（第79回）

布美枝（松下奈緒）と茂（向井理）のもとに、境港に住む絹代（竹下景子）と修平（風間杜夫）がやって来る。修平の書く小説を東京で出版する話があるというのだが、絹代は疑いを隠さず、偶然茂を訪ねてきた浦木（杉浦太陽）が話す、出版ビジネスの計画を聞いて猛然とそれにかみつく始末。ちょうどそのころ、大手出版社・雄玄社の漫画雑誌「少年ランド」の編集部では、若手編集者の豊川（眞島秀和）が茂の漫画に着目していた。（第85回）

布美枝（松下奈緒）と茂（向井理）のもとを、雄玄社の豊川（眞島秀和）が再び訪れる。豊川は、「ジャンルは問わないので、テレビよりも面白い漫画を『別冊少年ランド』に描いてほしい」と茂に依頼する。戌井（梶原善）は、茂に対し「『別冊少年ランド』への依頼は登竜門であり、そこをクリアできれば『週刊少年ランド』への執筆の道が開ける」と語り、多くの子どもたちの心をつかんでほしいと激励する。（第91回）

「雄玄社マンガ賞」を受賞して以来、茂（向井理）のもとには、漫画の注文が次々と舞い込むようになった。“本格的にアシスタントを雇おう”と考える布美枝（松下奈緒）と茂だったが、やって来るのは使いものにならない人ばかり。菅井（柄本佑）もその中のひとりで、茂は相手にもしない。そんな慌ただしいある日、「墓場の鬼太郎」を映像化したいというプロデューサーの船山（風間トオル）が村井家にやって来る。（第97回）

茂（向井理）は、豊川（眞島秀和）から「悪魔くん」を「週刊少年ランド」の読者向けに新たに書き下ろしてほしいと頼まれる。「墓場の鬼太郎」のテレビ化が難航しているため、より通りやすい企画として「悪魔くん」をテレビ局に売り込もうというのだ。茂は“貧乏時代の怒りに満ちた「悪魔くん」が少年誌の読者には受けない”と考え答えを渋るが、布美枝（松下奈緒）からの勧めもあり、新しい「悪魔くん」に取り組むことを決心する。（第103回）

布美枝（松下奈緒）は、車の免許を取ろうと自動車学校に通いはじめる。倉田（窪田正孝）は茂（向井理）のアシスタントをしながら、漫画の新人コンクールに出すための作品を描いていた。しかし応募の締め切り当日、倉田は水木プロの仕事で、郵便を出しに行けずに困っていた。そこで、いずみ（朝倉えりか）が代わりに郵便を出しに行くことに。アシスタントの菅井（柄本佑）と編集者の北村（加治将樹）は、いずみに気がある様子で…。（第109回）

昭和４７年４月。絹代（竹下景子）と修平（風間杜夫）との同居を機に、茂（向井理）は家を改築。あちこちにドアや奇妙な階段が取り付けられた村井家は、さながら迷路のようになっていた。茂の仕事は、ますます忙しくなる一方で、締め切りに追い立てられる日々が続く。布美枝（松下奈緒）の長女・藍子（菊池和澄）は小学４年生になり、父親が漫画家であるために、学校でクラスメートたちの好奇の目にさらされてしまう。（第115回）

昭和４７年７月。前月に、かつての戦友と共に茂（向井理）は、戦時中に送られていたラバウルを訪れて以来“南の島”に心を奪われていた。「日本からの移住」を言いだす茂に、布美枝（松下奈緒）はあきれ顔。小学４年生になった長女・藍子（菊池和澄）は、有名な漫画家の娘であることから、学校でからかわれていた。今まで、あまり親しくなかったクラスメートの留美子が、自分をかばってくれたことが、藍子はうれしかったが…。（第121回）

昭和４７年１０月。茂（向井理）は毎朝食事が終わると、いったん食卓から戸外まで出て、また玄関から入り直して仕事部屋に向かうという、奇妙な出勤スタイルをとっていた。茂に漫画を注文したある出版社が倒産し、原稿料が回収できそうもないことに、雄一（大倉孝二）たちは頭を悩ませるが、布美枝（松下奈緒）に、そのことは伝えられなかった。茂はその穴を埋めるために仕事を増やし、多忙を極めることになって…。（第127回）

昭和５６年４月。布美枝（松下奈緒）と茂（向井理）の長女・藍子（青谷優衣）は大学に進学し、次女・喜子（荒井萌）は中学３年生になった。喜子は、父親譲りのマイペースで、毎朝学校に遅刻続きだった。茂が“漫画界の第一線”に躍り出てから、すでに１５年ほどが過ぎ、その間、茂はずっと仕事漬けの日々を送っていたが、このところ漫画の注文が急に減り、光男（永岡佑）たちはプロダクションの先行きを心配していた。（第133回）

昭和５９年４月。茂（向井理）の父・修平（風間杜夫）が高齢のため、このごろめっきり元気がないことが、布美枝（松下奈緒）の心配の種だった。出版社の編集者のなかには、子どものころに茂の漫画を愛読していた人も出始め、そうした編集者の茂に対する理解もあり、茂の仕事も再び軌道に乗り始めていた。ある日「茂の漫画をモチーフにした演劇を上演したい」と言う、若い劇団員たちが村井家を訪れ…。（第139回）

昭和５９年の秋。修平（風間杜夫）がこの世を去ってから、ひとつきほどたったある日、布美枝（松下奈緒）と茂（向井理）の長女・藍子（青谷優衣）のもとに、東京都の教員採用試験の合格通知が届く。“娘に水木プロの仕事を手伝ってほしい”と思っていた茂は、不満をあらわにする。“娘を手放したくない”というのが茂の本音で、教員になったら、どこに赴任するかわからないのが、茂は嫌だったのだ。（第145回）

昭和６０年１０月。布美枝（松下奈緒）の父・源兵衛（大杉漣）が、脳こうそくで倒れたという知らせが届き、布美枝は１人、安来へと見舞いに向かう。実家では、床で眠る源兵衛に、ミヤコ（古手川祐子）や兄嫁・邦子（桂亜沙美）たちが、心配そうに付き添っていた。源兵衛は、自分が倒れたことを東京の布美枝に知らせようとはせず、源兵衛の容体が落ち着くのを待って、家族が布美枝に連絡をしたということだった。（第151回）