八重の桜

山本八重（鈴木梨央）は、会津藩砲術指南役の娘として生まれ、男勝りで負けん気が強く、父・権八（松重豊）や母・佐久（風吹ジュン）も手を焼いていた。八重が慕ってやまないのが、文武に秀でた兄・覚馬（西島秀俊）。華麗に的を撃ち抜く兄の姿を見て、八重は砲術に夢中になる。その後、覚馬は、最新の西洋砲術を学ぶために江戸へ留学。八重は、こっそり砲術の練習をするが、権八に見つかって一喝されてしまう。

八重（鈴木梨央）は、両親から砲術への思いを断つよう厳しく諭されていた。江戸では、兄・覚馬（西島秀俊）が、黒船に対する好奇心を募らせていた。しかし、師事する象山（奥田瑛二）が、松陰（小栗旬）の密航をそそのかしたとして捕縛。

桜の木の上で砲術本を読みふける八重（綾瀬はるか）。毛虫に驚いた拍子に本を落としてしまう。するとそこへ一人の青年武士が通り、本を拾い上げる。それは江戸から覚馬（西島秀俊）を支えにやって来た川崎尚之助（長谷川博己）だった

１８５８（安政５）年、西郷頼母（西田敏行）の松平容保（綾野剛）への働きかけが実り、覚馬（西島秀俊）の禁足が解かれ、尚之助（長谷川博己）の教授方就任もかなう。さらに、覚馬はうら（長谷川京子）という妻をめとることになり、八重（綾瀬はるか）も我がことのように喜ぶ。

うら（長谷川京子）が、覚馬（西島秀俊）の子を身ごもった。八重（綾瀬はるか）は佐久（風吹ジュン）と共に歓喜するが、その幸せもつかの間、覚馬夫婦を思わぬ悲劇が見舞う。

八重（綾瀬はるか）の幼なじみ山川大蔵（玉山鉄二）の姉・二葉（市川実日子）が、藩の有望な家臣・梶原平馬（池内博之）に嫁ぐことが決まった。江戸では勅命を携えた薩摩が、幕府に将軍の上洛（らく）を迫る。

八重（綾瀬はるか）や尚之助（長谷川博己）たちと暮らす会津を離れ、覚馬（西島秀俊）は容保（綾野剛）に追随して都へと旅立った。都は、攘夷（じょうい）を唱える不逞（ふてい）浪士たちによる天ちゅう騒ぎが相次ぎ、不穏な空気に覆われていた。

攘夷派不逞（じょういはふてい）浪士の取り締まり徹底のため、会津藩は剣が立つと評判の“壬生浪士組”を召し抱えることに。危機感を持った長州派の公家たちは、会津藩を都から追い出そうと孝明天皇（市川染五郎）の名をかたり偽の勅（みことのり）を容保（綾野剛）へ送る。しばらくして、からくりを知った容保は、より強硬的な取り締まりを決断。

文久３（１８６３）年、京都で警備にあたる覚馬（西島秀俊）たちの元へ薩摩から密使が送られ、倒幕をたくらむ長州を都から排除する企てに協力するよう、求められる。孝明天皇（市川染五郎）も、この動きに応じ、容保（綾野剛）へ勅書を差し向け、「八月十八日の政変」が起こる。そのころ、会津では照姫（稲森いずみ）の右筆選びが行われ、八重（綾瀬はるか）の名が最有力候補として挙げられるが…。

八重（綾瀬はるか）の親友・時尾（貫地谷しほり）が、照姫（稲森いずみ）の右筆として城に上がることになり、残された八重には縁談が持ち込まれるようになる。八重は尚之助（長谷川博己）とともに新式洋銃の開発に明け暮れ、二人の間には同志を越えた感情が芽生え始めていた。そのころ、都では新選組の暴発により池田屋事件が勃発

容保（綾野剛）たちは都で長州軍の脅威にさらされていた。会津では、八重（綾瀬はるか）の弟・三郎（工藤阿須加）が、突然、都へ派遣される部隊に志願して権八（松重豊）から激怒される。そのころ、都では佐久間象山（奥田瑛二）が尊皇攘夷（じょうい）派のふてい浪士に暗殺され、覚馬（西島秀俊）は悲嘆する。そして、偵察により長州が容保の首を狙っていることを知った覚馬は、さらに怒りを募らせていく。

１８６４年７月、長州が洛中（らくちゅう）へ兵を進め「蛤御門の戦い」が始まった。慶喜（小泉孝太郎）や容保（綾野剛）が率いる幕府軍は劣勢を強いられるが、覚馬（西島秀俊）や大蔵（玉山鉄二）らの活躍と西郷（吉川晃司）ら薩摩藩の援護もあり逆転勝利を収める。しかし覚馬は、砲弾の爆裂により深手を負う

都から戻った秋月（北村有起哉）は、八重（綾瀬はるか）と尚之助（長谷川博己）に、覚馬（西島秀俊）からの伝言を語る。いったん勧めた縁談を取り消し、尚之助に他藩への移籍を促すもので、尚之助は怒り、八重も動揺する。数日後、新式銃の完成を遂げた尚之助は八重に求婚し、八重もそれを受け入れる。

八重（綾瀬はるか）は、白無垢（しろむく）に身を包み、秋月（北村有起哉）に連れられて尚之助（長谷川博己）の待つ山本家の門をくぐる。八重の見違えるような美しさに目を奪われる尚之助。しかし、婚礼の祝宴では酒に弱い尚之助が酔いつぶれ、八重が担いで二人の新居に運び込む。部屋には、京から覚馬（西島秀俊）が送った京紅が届いていた。目を覚ました尚之助は、自らの薬指に紅を取ると、そっと八重の唇に置いた。

慶応元年（１８６５）、函館から密航を企てた新島七五三太（オダギリジョー）が、ボストン港に降り立った。都では、対立していた薩長が、龍馬の暗躍で急接近を図っていた。都での会津の立場が危うくなるにつれ、覚馬（西島秀俊）の目も悪化の一途をたどる。

大火で行方不明になったみね（豊嶋花）を、三郎（工藤阿須加）が見つけ出す。一方、みねを捜しに火元近くをさまよっていたうら（長谷川京子）を、尚之助（長谷川博己）が救い出す。命がけでみねを捜したうらの姿に、八重（綾瀬はるか）は、うらがみねを厳しく叱るようになった本当の訳を知る

孝明天皇（市川染五郎）の崩御により、会津への帰国の機を失った容保（綾野剛）たち。覚馬（西島秀俊）は、長崎でオランダ人医師から眼（め）の診察を受け、近く失明することを知る。めげずに新式洋銃の買い付けに奔走する覚馬の情熱に打たれたドイツ人武器商が、新式銃の大量買い付けに応じ、覚馬にきずなの証しに一挺（ちょう）の最新式騎兵銃を贈る

会津の防衛に不安を抱いた尚之助（長谷川博己）は、八重（綾瀬はるか）を連れて周辺諸藩見聞の旅に出る。二本松に立ち寄った二人は、有事に備えて熱心に砲術教練に励む少年隊士たちと出会う。会津に戻ると、尚之助には藩から仕官の認可が下り、八重も権八（松重豊）や佐久（風吹ジュン）と喜びを分かち合う

１８６７年、慶喜（小泉孝太郎）は、徳川家の存亡を懸けた大政奉還を決断。知らせは会津の八重（綾瀬はるか）たちにも伝わり、尚之助（長谷川博己）は軍備増強策に乗り出す。都では、息を吹き返した討幕派の藩士や浪士たちが、会津藩や新選組に嫌がらせを繰り返す。覚馬（西島秀俊）にも討幕派の浪士が襲いかかるが、時栄（谷村美月）と名乗る女が救う。時栄は大垣屋（松方弘樹）が覚馬の視力を心配して送り込んだ下女だった。

王政復古のあと、逃げるように都から大坂へ下ろうとする慶喜（小泉孝太郎）を、林権助（風間杜夫）や佐川官兵衛（中村獅童）らが必死に引き留める。だが、神保修理（斎藤工）にいさめられ、仕方なく同行する。会津では、八重（綾瀬はるか）が、藩の女たちと戦勝祈願の幟（のぼり）旗を縫い、スペンサー銃の練習を始める。一方、慶喜討伐の口実を失った薩長は、西郷（吉川晃司）の考えで江戸に騒ぎを起こし、旧幕府勢を挑発する。

鳥羽伏見の戦いで会津藩は苦戦を強いられる。会津では八重（綾瀬はるか）が、神保修理（斎藤工）の無事を祈る妻・雪（芦名星）を励ましていた。戦況は好転せず、初陣を果たしたばかりの八重の弟・三郎（工藤阿須加）は敵弾に倒れてしまう。

八重（綾瀬はるか）の元へ、鳥羽・伏見の戦いで弟・三郎（工藤阿須加）と兄・覚馬（西島秀俊）が落命したとの知らせが届く。三郎の遺髪や形見の衣服はあったが、覚馬の遺物は無い。そのことを不思議に思った八重は、“覚馬は死んでいない”と言い張る

慶応４年（１８６８）３月、新政府軍が仙台に到着。参謀の世良修蔵（小沢仁志）らは、仙台藩に会津討伐の命を下す。しかし、理不尽さを感じる仙台藩は、米沢など奥羽の他藩と結束し、会津救済の嘆願書を提出する。知らせは会津へも届き、八重（綾瀬はるか）たちは安堵（あんど）する。

八重（綾瀬はるか）がかつて尚之助（長谷川博己）と共に訪ねた二本松領内が、新政府軍によって侵攻された。八重たちと交流した二本松少年隊も出陣したが、多くの少年兵たちが新政府軍の銃弾に撃ち抜かれ敗走する。深手を負った少年兵たちは、八重が救護にあたる会津の日新館へと運ばれるが、懸命の手当てもむなしく息を引き取っていく。

二本松を陥落させた新政府軍は、会津領内へと陣を進めてきた。城下には触れが回り、権八（松重豊）と尚之助（長谷川博己）が登城する。八重（綾瀬はるか）は、自分も一緒に出陣したいと懇願するが、権八はそれを一蹴する。戦況はますます悪化し、白虎隊にも出陣命令が下る。八重は、砲術を指南した白虎隊士たちに最後の助言をして送り出す。そして、とうとう八重たちにも登城の触れが回る。

八重（綾瀬はるか）は、半鐘が鳴り響く城下を佐久（風吹ジュン）らと共にひた走り、鶴ヶ城に入城する。そして「鉄砲隊は、私が指揮する」と名乗り出る。一方、出発が遅れたユキ（剛力彩芽）たちは、刻限に間に合わず、敵弾が飛び交う城下を逃げ惑う。また、頼母（西田敏行）の登城の後、自邸に残った妻・千恵（宮崎美子）たちは、ある覚悟を決める。いよいよ八重の戦いが始まる！

城内の八重（綾瀬はるか）のもとへ、日新館が焼失し、重傷者たちが自害したという知らせが届く。怒りを抑えきれない八重は、夜襲で敵を討つため城外へ出る。中野竹子（黒木メイサ）は、母や妹と共に娘子隊（じょうしたい）を結成し、なぎなたを武器に城下の新政府軍に戦いを挑む。しかし、奮戦むなしく竹子は敵の銃弾に撃ち抜かれて命を落とす。仲間たちが次々と戦死していく中、八重の耳に懐かしい彼岸獅子の音色が聞こえてくる。

八重（綾瀬はるか）は、新政府軍の大砲による攻撃が始まったのを知り、尚之助（長谷川博己）の元へ駆け寄る。そして、尚之助とともに山砲を操って反撃を試みる。砲弾は見事に命中。しかし、敵からの砲撃はさらに激しさを増し、城内は動揺する。その時、八重が、着弾した砲弾に濡れた着物を被せて爆発を未然に防ぐ荒技を繰り出してみせる。それをかいま見た容保（綾野剛）は、八重を陣所に呼び出し、砲弾の構造を説明させる。

籠城から、ひと月近くがたった９月１５日。八重（綾瀬はるか）たちが心配するなか、権八（松重豊）が、補給路を奪還するために出陣した。新政府軍は１日に２千発を超える砲撃を加え、天守閣は無残な姿になりつつあった。最後まで会津の意地を貫こうとする家臣たちを見た容保（綾野剛）は、ついに降伏を決意し、秋月（北村有起哉）を使者に送り込む。だが、降伏の嘆願が受け入れられる前に、権八が敵弾によって倒れてしまう。

尚之助（長谷川博己）は捕虜となり、八重（綾瀬はるか）たちは、米沢藩の知人の家に身を寄せる。八重は食いぶちを稼ぐため、反物の行商に励むが、やせ衰えていく佐久（風吹ジュン）のことが気にかかる。萱野権兵衛（柳沢慎吾）の斬首という犠牲により、会津松平藩はお家断絶を免れたものの、領地は下北半島最北端の斗南へ移される。指揮を執る大蔵（玉山鉄二）は、開発頭取に尚之助を据え、八重にも同行するよう口説くのだが…。

米沢の八重（綾瀬はるか）の元へ、尚之助（長谷川博己）から離縁状が届く。気丈に振る舞いながらも悲しみを抑えきれない八重。尚之助は斗南藩のため米取引に奔走するも失敗し、取引先から訴えられて勾留されていた。しかし、八重への手紙に、そのことは書かれていなかった。そして、八重たちの元に今度は京都から知らせが届く。兄・覚馬（西島秀俊）が生きていて、八重たちを呼び寄せたがっているという内容だった…。

京都の覚馬（西島秀俊）が暮らす家で、八重（綾瀬はるか）、佐久（風吹ジュン）、みね（池田沙弥花）が同居する初めての朝。台所を手伝おうとする八重だが、時栄（谷村美月）の段取りの早さについていけない。一方、みねは、うら（長谷川京子）の事が忘れられず、母屋を飛び出して泣き崩れる。覚馬は、みねのあとを追おうとした八重を厳しく制止し、八重に自らが取り組む京都再建を手伝うように命じる。

覚馬（西島秀俊）が仕える槇村正直（高嶋政宏）が、業務妨害の容疑で捕まり、東京に拘留された。覚馬は、槇村の後見人である木戸（及川光博）にとりなしを頼むため、八重（綾瀬はるか）を連れだって東京へ向かうが、申し出は聞き入れられない。一方、八重は勝（生瀬勝久）から、尚之助（長谷川博己）が浅草に居るという情報を聞き、駆けつける。しかし、そこに居たのは、すっかり生気をなくした伴侶だった

明治８年、襄（オダギリジョー）は覚馬（西島秀俊）や槇村（高嶋政宏）の援助を受け、京都に英学校を作ろうと動きだす。そのころ、八重（綾瀬はるか）は覚馬に促され、耶蘇教（キリスト教）の勉強を始めていた。ある日、宣教師の家で八重は偶然、襄と出会う。八重が女紅場で働いていると知った襄は「見学したい」と強引に押しかけてきた。その様子に戸惑う八重。一方、健次郎（勝地涼）は５年間の留学を経て、日本に帰ってきた。

襄（オダギリジョー）からの突然の求婚に戸惑い続ける八重（綾瀬はるか）の元を、東京から幼なじみの時尾（貫地谷しほり）が藤田五郎（降谷建志）とともに訪ねる。八重は、時尾が結婚したことに驚きながらも再会を喜ぶ。それからしばらくして、東京から八重の元に尚之助（長谷川博己）が肺病で死去したという知らせが届く。襄は、悲しみに暮れる八重を強引に人力車に乗せ、弟・三郎が戦死した草原へと連れて行く。

八重（綾瀬はるか）は襄（オダギリジョー）からの求婚を受け入れた。だが、そのことがきっかけで、槇村（高嶋政宏）は八重を女紅場から解雇しようとし、「回避したければ、キリスト教に入信しないことを約束しろ」と八重に迫る。八重は「夫を裏切るわけにはいかない」と言い切り、教え子たちに後ろ髪を引かれながらも、女紅場を後にする。そして、襄はついに念願の同志社英学校開校の日を迎え、八重との結婚を果たす。

襄（オダギリジョー）は八重（綾瀬はるか）との寝室にベッドを取り寄せた。初めてのベッドを見ていぶかしむ八重は、襄に薦められるがままに横たわると、寝心地の良さに感動する。翌朝、熟睡から目覚めた八重は「良いものは良い」とベッドの機能性に納得する。そんなある日、同志社英学校に熊本からの転校生が入学してきた。彼らは、襄や八重に一向に心を開こうとせず、校内も不穏な雰囲気になっていく。

八重（綾瀬はるか）は襄（オダギリジョー）とともに、新築された英学校の校舎で備品の準備に追われていた。そのころ、鹿児島では西郷隆盛（吉川晃司）が、配下の不平士族らの決起を止められずに挙兵。西南戦争の幕が切って落とされる。東京からは仕官した山川浩（玉山鉄二）が出兵。警視庁からは佐川官兵衞（中村獅童）や斎藤一（降谷建志）も参戦することに。

八重（綾瀬はるか）と襄（オダギリジョー）の念願がかない、同志社女学校が誕生した。喜びもつかの間、薩摩出身の女学生リツ（大後寿々花）が結核にかかる。八重は献身的に看病にあたるが、リツは八重の看護をかたくなに拒む。リツは、父を会津戦争で亡くしていたのだ。八重は、戦争で人を撃った自分の過去を責めて沈みながらも、あきらめずにリツを看護し続ける。

同志社英学校の創設から４年がたとうとしていたころ。教団からの資金援助を危険視する日本政府からは廃校を命じられ、外国人教師たちからは伝道教育の強化を迫られ、襄（オダギリジョー）は板挟みになっていた。学生たちは、苦悩する襄を弱腰と非難。八重（綾瀬はるか）は襄をかばうため、あるウソをついてしまう。苦渋の選択を迫られた襄は、外国人教師たちからの要求をのむ。

板垣退助（加藤雅也）たちによる自由民権運動が勢いを増す中、覚馬（西島秀俊）たち京都府議会も槇村（高嶋政宏）の横暴な府政に、新聞を使った世論による攻撃を仕掛けていた。そんなある日、同志社を卒業して今治で伝道に励む伊勢時雄（黄川田将也）が、かねてから心を通わせていた覚馬の娘・みね（三根梓）に突然、求婚。そして、意外にも覚馬はそれをすんなりと許す。これにみねが激怒し、八重（綾瀬はるか）が一肌脱ぐことに。

新婚のみね（三根梓）と伊勢（黄川田将也）を連れ立て、襄（オダギリジョー）は八重（綾瀬はるか）と共に会津への伝道旅行に出かけた。みねを連れて行くことにしたのは、八重の中に、生き別れたうら（長谷川京子）に再会できるかもしれないという淡い期待があったからだ。そして、ついに踏みしめる懐かしい故郷の土。山本家が建っていた場所は長屋に変わっていたが、ふとした拍子で、ある残骸を見つける。

襄（オダギリジョー）は八重（綾瀬はるか）とともに、同志社大学の設立を陳情するため東京の勝海舟（生瀬勝久）のもとを訪ねた。その帰り、山川家をめぐって起きた騒動を解決しようと試みる。騒動とは、元薩摩藩士の陸軍中将・大山巌（反町隆史）が、長期留学から帰国したばかりの山川家の末娘・捨松（水原希子）を嫁に欲しいと日参しているという珍事だった。怒る長兄・浩（玉山鉄二）との間に入った八重は、一計を案じる。

襄（オダギリジョー）は、同志社英学校を大学にする資金繰りのため、八重（綾瀬はるか）が心配するなか、欧米に旅立った。留守を任された八重だが、女学校の運営方針をめぐって米国人宣教師たちと口論となり、険悪な状態に。すると、そこへスイスの襄から遺書が届く。一方、覚馬（西島秀俊）のもとでは、斗南から青木栄二郎（永瀬匡）という書生が訪ねてきて住み込み始めた。栄二郎は、次第に時栄（谷村美月）と親密になり…。

襄（オダギリジョー）が、米国から５万ドルの巨額の資金援助を携え、１年８か月ぶりに戻ってきた。八重（綾瀬はるか）は、無事の帰国を喜ぶ。一方、襄の留守中に深まっていた時栄（谷村美月）と青木（永瀬匡）の不倫関係が、スキャンダルとして町に知れわたり、同志社の宣教師たちからも不協和音が噴出する事態に。収拾のため、覚馬（西島秀俊）は、商議所会頭を辞職する。責任の重さを悟った時栄は、離縁を申し出る。

母・時栄（谷村美月）が山本家を出て以来、ふさぎ込む久栄（門脇麦）。八重（綾瀬はるか）は、母親代わりになって久栄を気遣うが、なかなか心を開いてくれない。そんな中、久栄がただ一人、心を許せたのが徳富猪一郎（中村蒼）の弟・健次郎（太賀）だった。優秀な兄といつも比較され、肩身の狭い思いをしている健次郎。二人は悩みを打ち明け合ううちに、結婚を意識し合うようになる。だが、その展開に八重が猛然と待ったをかける。

同志社の大学設立に奔走する襄（オダギリジョー）だが、心臓病を患って体調の思わしくない日が続いていた。八重（綾瀬はるか）は、資金集めのために動き回ろうとする襄を必死になって制止するが、襄は一向に聞き入れない。ついに、主治医が八重に襄の余命が長くないことを告げる。そして、徳富蘇峰（＝猪一郎・中村蒼）の計らいで同志社の募金広告が全国誌に掲載され、寄進者が集まり出すと、襄は弱った体に再びむちを打つ。

襄（オダギリジョー）は、関東で同志社大学を設立するための募金活動をしていたが、体調を崩してしまう。徳富蘇峰（中村蒼）が、療養先の大磯の旅館に見舞いに来て「病状を八重（綾瀬はるか）に伝えるべきだ」と言うが、襄は断固として拒む。一方、京都では八重が襄からの葉書の文字で、襄の体の変調を察知。八重は、既に襄の病状の重篤さを知っていた覚馬（西島秀俊）を問い詰め、予感が真実だったことを知ると大磯へ急行する。

明治２３年に教育勅語が発表され、覚馬（西島秀俊）は、天皇への忠義を課す一節に懸念を抱いていた。そんな覚馬のもとに、東京から健次郎（勝地涼）が訪ねてきた。兄・浩（玉山鉄二）に代わって幕末の戦記を仕上げるため、京都でどのように薩長と戦っていたかを詳しく取材するためだ。しかし、覚馬が薩長にも勤王の志はあったと語ったことに、健次郎も八重（綾瀬はるか）も激しく反論する。そして、覚馬は病に倒れてしまう。

明治２７年、八重（綾瀬はるか）は、従軍篤志看護婦として広島陸軍予備病院で日清戦争の負傷兵たちを看護していた。院内は伝染病が発生して危険な状況だったが、八重はひるむことなく勇敢に看護に従事し、若い看護婦たちを見事に統率する。すると、その功績がたたえられ、皇族以外の女性で初となる宝冠章を叙勲。しかし、戦争がきっかけとなった叙勲を素直に喜べない八重は、晴れない気持ちを抱いたまま会津に帰郷する。そして…。